SIP-växeln Asterisk

Vi hade alltså förra veckoslutet nejdens sommarevenemang kring temat återanvändning. En av idéerna var att vi presenterade byns projekt genom en innovativ vinkling till dagens tema.

'Lipukan Kuitu' -byanätsprojektet och den nya optofiberlinjen mellan övre och nedre skolan presenterades genom att ställa ut en avfallssäck full med de törstiga byabornas flaskor och ciderburkar. Det gällde att gå till nedre skolan och kolla säcken, samt sedan ringa upp övre skolan med Planets återanvändningsmodell av SIP-telefon (kolla dock också deras nyare modeller). Så meddelade man namn, adress och gissning. - Det fungerade bra med välkänd telefon från post- och televerket. Och nu var alla dessutom motiverade att förstå och se hur installationen såg ut och fungerade.

'Diverse' om dåligt fungerande posttjänster:

Min kumpan skickade alltså en SIP-växel på posten. Tidigare har posten fungerat så, att förde man paketet före halv tio till sorteringscentralen så hämtade postbudet paketet till hemdörren följande dag klockan 12. Nu blev det så att jag fick paketet först en vecka senare och inte alls hem utan till SIWA i Kuhmo (dvs 50 km från hemadressen). Fy och skam åt Suvi och det dåligt fungerande Itella-bolaget.

Därmed gällde det att hitta på något annat. Snabbt. Jag har alltid ryggat för Asterisk som sägs vara mycket komplicerad och svår att konfigurera. Men det visade sig att jag var helt fel informerad. Avhämtade Windows versionen från nerladdningssajten (den allmänna asterisk-webplatsen återfinns på adressen http://www.asterisk.org/). Jag kollade den trevliga installationsvideon och en annan video med vägkarta för novisen. Och så bar det av.

Asterisk har två färdiga SIP-konton utan lösenord så det gick mycket snabbt att bygga upp demonstrationens system. Jag använde 20 minuter för att utföra den tunggrodda Vista-installationen, men sedan hade jag en fungerande SIP-central. (Samma jobb tog senare 5 minuter på en XP-maskin, men enkelheten beror på att man tillämpar lägre säkerhetsnivå.) Det finns två färdiga SIP-konton utan lösenord och det var ju precis det jag behövde.

Softvaruväxeln är fullspäckad med egenskaper så man kan gått plita ett antal asterisker förrän man är färdig med paketet, men svårare än så var det inte att komma igång. Och SIP-växel kunde ju verkligen vara någonting för byanätet. Det tyckte åtminstone Iivantiiraborna, som provade hur det kändes att prata i en internettelefon.

Öppen källkod har börjat visa verklig styrka på flera håll, numera bland annat också Internet-telefonins område. Här är två verkligt innovativa Asterisk-tillämpningar som är sinnrika och prismässigt överkomliga. Dessa underverk skulle knappast ha åstadkommits utan hängivna insatser av tusentals anhängare av öppen källkod.

Grandstream är ett kinesiskt bolag som tillverkat dugliga videotelefoner (GXV3175). De går att skräddarsy för t.ex. byanätets välfungerande och användbara tjänster. Telefonerna är bättre än de dyra videokonferensapparaterna som man köpte i början av 2000-talet och priset är överkomligt (något under 300 euro inkl moms gentemot 64 000 mark för videokonferensdosan). I somras lanserade bolaget en serie SIP PBX -telefonväxelburkar (UMC16XX) som paketerade telefonväxeln Asterisk med användargränssnittet FreePBX. Efter en hektisk period av snabba uppdateringar verkar det som om växeln nu blivit en mogen produkt. Produktstödet är utmärkt och priset kring 300 euro (utan moms och frakt).

En växthusodlare som skriver ganska aktivt på dessa spalter visade i somras en skojig manick som heter Raspberry PI. Det är en dator på ett kretskort som har storleken av ett kreditkort. Den säljs för ett överkomligt pris på några tior. Det finns en mängd periferiutrustning för att mäta och styra (t.ex. växthustemperatur eller reläer) växthuset eller hushållets andra funktioner. Nu har man utvecklat än telefonväxel på basen av denna elektronik. Det är en kombination av Asterisk och Incredible PBX som rekommenderas för julklappskorgen.

Båda Asterisk-applikationerna beskrivs ingående och på ett mycket läsbart sätt av Ward Mundy som står för spalten Nerd Vittles. Är ni intresserade av VoIP så har ni kanske bekantat er med Mundy's skriverier:

Incredible PBX for the Raspberry Pi Gets a Facelift
A Second Look at Grandstream's UCM6100 Asterisk PBX & Some SIP Surprises

Rasberry PI -produkten förblir utvecklargemenskapens egendom, medan Grandstream-burken är en helkommersiell produkt. Det är dock svårt att avgöra vilken av dessa minimästerverk som bäst lämpar sig för byanätet. Vad anser ni?

Mera om Grandstreams SIP PBX: Burkarna är gjorda för analogtelefoni. De innehåller en massa uttag och elektronik för att överföra telefonlinjens analogljud till digitalt ljud. Råkar nätandelslaget ha en ISDN-anslutning så lönar det sig att vänta till sommaren. Jag hörde mig för om fabrikens planer och de meddelade att man tänker ge ut en ISDN-kompatibel modell i medlet av 2014.

Fördelarna är uppenbara: Det är lite trist att använda en extra burk för att leda ISDN-signalen in i SIP-växeln. ISDN-linjen förmedlar ju färdigt digitalt, dvs. G.711 A-law kodat ljud och då blir ju denna del av burken betydligt enklare. En vanlig BRI-linje ger möjlighet att bedriva två samtidiga samtal med gammaldags telefonivärlden. Satsar de på ett PRI-uttag, så behövs det bara en enda anslutning som klarar av ett trettiotal samtidiga samtal.

Man kan ju också fråga sig om byanätet överhuvudtaget skall hålla på med denhär sortens verksamhet. Det går ju faktiskt för var och en att ta ett SIP-abonnemang t.ex. hos Cellip. Och då skjuter man ju över underhållet och riskerna på SIP-bolaget.

Det finns dock mycket som talar för att bl.a. just internettelefonin kunde ge ett stort mervärde för kommuner som vill förmedla offentliga, audiovisuellt betonade tjänster. Vår kommun använder en massa energi på att skära ner utgifter, utan att förstå att jättestora inbesparingarna kunde produceras genom att satsa lite på fibernätet.

Om ni kollade länkarna härovan så märkte ni kanske att samma skribent presenterade i förrgår ett tredje alternativ för byanätets SIP PBX. Raspberry Pi:s amerikanska konkurrent heter BeagleBone Black:

'Twofer Tuesday: Incredible PBX for RasPBX on BeagleBone Black and Raspberry Pi'
http://nerdvittles.com/?p=8222

All denna aktivitet är väl minst sagt ett symptom på att någonting håller på att hända inom internettelefonin.